『作家の値打ち』と東野圭吾

『作家の値うち』は２０００年に発売された本で、作者は文芸評論家の福田和也氏。
　読んだことがある人も多いと思うが、内容を一言で言えば、エンターテイメントと純文学双方の（その当時の）現役主要作家の主要作品すべてについて１００点満点で採点し、ごく簡単にコメントをつけたブック・ガイドである。
　この本には東野圭吾も出ている。
　取り上げられている作品は７作。点数の高いものが多い。

　『放課後』　７１点
　『鳥人計画』　５９点
　『眠りの森』　６９点
　『分身』　５５点
　『天空の蜂』　６１点
　『秘密』　７９点
　『白夜行』　７５点

 
　５０点以下は７作中１作もなく、７０点以上が半分近い３作もある。８０点以上はないが安定して点数が高い。
　力作だが出版された時に全然売れなかったという『天空の峰』も入っているが、比較的常識的な選び方だと思う。しいて言えば、スキーのジャンプを題材にした『鳥人計画』がやや異色作だが、わりあい東野圭吾の代表的な作品が選ばれている。
　デビューから１９９９年までの東野圭吾だったら、『秘密』と『白夜行』が代表作なので、この２つとデビュー作の『放課後』が入っていれば、まずまずオーソドックスな選択だと思う。
　ただし、ややマニアックな意見かもしれないが、個人的には光文社の作品が入っていないのが不満である。具体的には、最初にカッパノベルズで発行され、後に光文社文庫に入った作品で『回廊亭殺人事件』『美しき凶器』といった小説があり、１９９９年の時点ですでに発行されていた。
　これらは自分としては面白小説だと思うのだが、あまり文芸的ではなく、賞狙いとか大ベストセラー狙いの作品でもないので、あがっていないのかもしれない。B級娯楽作品といった感じで、福田氏の好みとは違うのだろう。

 　次に、作品の評価に関する文言をいくつか読んでみる。

 
　　『秘密』　７９点
　　[平成１０]事故によって死んだ妻の精神が、植物状態の娘に宿る。そうしたミステ
　リー仕立ての装いを前面にだしつつ、実は父と娘の恋愛、淡いエロスという通常の
　　設定では描きにくいテーマを展開して見せている。その点に著者のきわめて巧妙で
　あるとともに意識的な仕掛けを見てとることができる。

 
　上記のような見方も一つの解釈であり間違いとは言い難いが、私が読んだ印象だと、夫婦愛を描いているのか父と娘の恋愛を描いているのか、にわかに決め難く、どちらにもとれるところが面白いのではないかと思った。
　また、巧妙とか意識的な仕掛けと見ることもできるが、私は、設定を決めてあとは作者の頭に浮かぶことをそのまま書いている印象だった。

　『白夜行』　７５点
　　[平成１１]多視点の手法を用い、抑制された叙述で読者に緊張を強いつつ、読者自
　身に 物語の輪郭を描かせていく手腕は、並外れている。ただどうしても気になるの
　は、ここでもテーマがお決まりの「トラウマ」であることだ。

 
　「抑制された叙述」というのは、主人公の心理描写がないところを指していると思われる。ここは文芸評論的なややあいまいというか間接的な感じの記述になっている。
　「テーマがお決まりの「トラウマ」である」とあるが、確かに少年時代のことが最後にも出てくるが、「トラウマ」がテーマとは言えないと思う。
　このように作品の解説文には同意できないところがあるが、作品を高く評価してい
るところは同意できる。
　次に、作家自身に関する解説を読んでみる。

 
　　すでにして「名匠」「巨匠」の称号を付されるほど、その技術の高さには定評があ
　る。本格ミステリーからSFまでさまざまな作風をこなすが、いずれにしろ一筋縄では
　いかない作品ばかり書いてきた。デビュー以来、しばらくそのケレンが空回りしてい
　る印象が強かったが、『秘密』によって一気にツボにはまった感がある。

 
　「技術の高さには定評がある」というのは同感だし、一般的にも認められていると思う。「デビュー以来、しばらくそのケレンが空回りしている印象が強かった」というのは、「デビュー以来１０年くらいは本格推理志向で読者層が限られていたが、社会派志向になって読者層が広がった」と言う方がわかりやすいのではないか。
　「『秘密』によって一気に壺にはまった感がある」というのは確かにそうだと思う。
　コメントに関しては、「少し違うのではないか」と思われるところもあったが東野圭吾は、この本が書かれた２０００年以降もさまざまなヒット作を生み出し、直木賞をはじめとする文学賞をとっているので、全体的には先見性のある評価である。